L’ordre de Malte est la plus ancienne organisation caritative que les media nous montrent parfois sur les lieux des grandes catastrophes humanitaires dont le monde contemporain est trop souvent le théâtre.
Ces volontaires sont les successeurs des chevaliers hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, fondés au XIIe siècle en Terre Sainte. Ils furent d’abord moines hospitaliers ; puis, pour défendre le tombeau du Christ, ils se sont militarisés après la fondation de l’ordre du Temple. D’autres ordres hospitaliers les ont suivis sur cette voie : les hospitaliers allemands sont devenus les chevaliers Teutoniques et les hospitaliers de Saint-Lazare, dévoués aux lépreux, se sont transformés en chevaliers de Saint-Lazare. Ces ordres militaires ont eu des commanderies en Lorraine et ont marqué le pays par leur présence. C’est à la recherche des Templiers, des hospitaliers de Saint-Jean devenus l’ordre de Malte, des chevaliers Teutoniques et des chevaliers de Saint-Lazare que nous partons, fouillant les paysages et les archives de Lorraine.
