A la fin du VXIe siècle, le culte des saints connaît une triple évolution : d’abord, un renouveau avec dès la fin du XVIe siècle la mise en place d’une iconographie, d’un discours et d’une liturgie. Puis, à partir du XVIIe siècle, les saints deviennent un enjeu de pouvoir entre les évêques et les ducs de Lorraine. Enfin, au XIXe siècle, on assiste à une « relance » du culte des saints, à travers l’émergence d’un « romantisme régional » et la volonté de l’Eglise de s’enraciner dans le milieu local. Cette évolution est soutenue par le développement du lotharingisme dans la seconde moitié du XIXe siècle. L’étude des rites et de l’espace sacré montre une appropriation des saints lorrains par les populations avec des notoriétés différentes : un rayonnement extra-régional (Jeanne d’Arc), régional (saint Nicolas, sainte Barbe) ou purement local (la majorité des saints lorrains).
